Qu’est-ce que la luzerne ?
La luzerne est une plante fourragère vivace qui constitue l’une des principales sources de nourriture pour le bétail, en particulier pour la production de lait et de viande.
Connaissez-vous les bienfaits nutritionnels de la luzerne ? Sa forte teneur en protéines, en fibres et en minéraux en fait un aliment nutritif et essentiel pour les cultures et l’élevage.
La production de luzerne évolue et fait face à des défis majeurs dans plusieurs domaines :
- Le climat :
- Sécheresse
- Températures extrêmes
Tous ces facteurs, et le changement climatique en général, ont affecté la production de luzerne dans différentes régions, ce qui a conduit à la recherche de variétés de luzerne plus résistantes au climat et à la mise en place de pratiques agricoles durables.
- Innovation technologique : l’adoption de technologies de précision dans l’agriculture telles que l’utilisation de drones, de capteurs et de systèmes d’irrigation intelligents, a permis aux producteurs de luzerne d’optimiser l’utilisation des ressources et d’améliorer l’efficacité de la production.
- Biotechnologie : la recherche et le développement de variétés génétiquement modifiées (GM) de luzerne ont conduit à la création de plantes résistantes aux herbicides et aux ravageurs.
Toutefois, cela a également suscité des controverses et des inquiétudes au sujet de l’impact environnemental et de la sécurité alimentaire dans certains pays. - Demande à l’exportation : le marché mondial de la luzerne a connu une croissance constante de la demande, en particulier dans les pays où le secteur de l’élevage est en expansion, comme la Chine et les pays du Moyen-Orient.
Cela a entraîné une augmentation de la production et des exportations de luzerne dans des pays comme les États-Unis, le Canada et l’Australie. - Durabilité :la production de luzerne de manière durable et respectueuse de l’environnement suscite un intérêt croissant.
Les pratiques agricoles régénératrices, la lutte intégrée contre les ravageurs et la réduction de l’utilisation d’engrais chimiques sont quelques-unes des initiatives en cours pour parvenir à une production de luzerne plus durable.
Toujours dans le monde fascinant de la luzerne, la tendance est au processus de lyophilisation, une forme de luzerne déshydratée qui a subi un processus appelé cryodessiccation.
Comment fonctionne la lyophilisation ?
La lyophilisation est une technique de conservation qui consiste à congeler rapidement le produit, puis à éliminer l’eau par sublimation, ce qui permet d’éviter sa décomposition et de préserver les nutriments et les caractéristiques d’origine de l’aliment. La luzerne lyophilisée est importante pour plusieurs raisons :
- Préservation des nutriments : la lyophilisation permet de préserver la qualité nutritionnelle de la luzerne. La luzerne est riche en protéines, en vitamines (telles que les vitamines A, C, E et K), en minéraux (calcium, magnésium, potassium, fer) et en fibres alimentaires. La préservation de ces nutriments est essentielle à la consommation humaine et animale.
- Longue durée de conservation : la luzerne lyophilisée a une durée de conservation plus longue que la luzerne fraîche ou la luzerne déshydratée par d’autres méthodes. Cela permet de stocker et de transporter le produit sans craindre une dégradation rapide ou une perte de qualité.
- Facilité de transport : la lyophilisation réduit considérablement le poids et le volume de la luzerne, ce qui facilite son transport et son stockage.
Cette caractéristique est particulièrement utile dans les zones soumises à des contraintes logistiques ou dans les situations d’urgence où l’approvisionnement en nourriture est essentiel. - Polyvalence : la luzerne lyophilisée peut être utilisée dans un large éventail d’applications, allant de l’alimentation des animaux de ferme à la production de compléments alimentaires pour les humains.
Elle peut également être facilement réhydratée en ajoutant de l’eau, ce qui permet de l’utiliser dans différentes recettes et préparations. - Durabilité : le processus de lyophilisation est plus économe en énergie que les autres méthodes de déshydratation, ce qui réduit l’impact environnemental.
De plus, la luzerne est une plante qui aide à fixer l’azote dans le sol et réduit le besoin d’engrais chimiques, ce qui en fait un choix durable pour la production agricole.
L’importance en chiffres
De toutes les espèces fourragères cultivées en Espagne, la luzerne est celle qui a le plus d’importance en termes de surface et de production et sur le plan économique.
La culture de la luzerne, associée à la transformation en tant qu’instrument de répartition dans le temps de la production saisonnière, génère une valeur ajoutée considérable pour le milieu rural dans lequel elle est cultivée en raison de l’enracinement de la relation binôme culture-industrie.
Les légumineuses fourragères (en particulier, la luzerne) contribuent efficacement à pallier le déficit en protéines végétales pour l’alimentation animale du cheptel espagnol et européen.
En 2020, selon les données de l’Annuaire statistique du ministère espagnol de l’Agriculture, de la Pêche et de l’Alimentation (MAPA), les plantes fourragères (plus précisément, la luzerne et la vesce) représentaient environ 0,8 % de la production de la branche d’activité agricole (PRA) et 1,3 % de la production de la branche végétale (PRV) en Espagne.
La valeur de la production de luzerne s’élevait à 348,5 millions d’euros pour 9,6 millions de tonnes de luzerne fraîche.
La valeur de la vesce fourragère produite en vert a été de 58,7 millions d’euros pour une production de 2,15 millions de tonnes.
En Espagne, la luzerne reste l’espèce la plus importante. Pour la saison 2021/2022, la luzerne représente environ 79 % de la surface contractée pour la production industrielle, selon les données de l’Association espagnole des fabricants de luzerne déshydratée (AEFA).
La superficie totale destinée à la transformation lors de cette saison était de 123 671 hectares.
Quatre-vingt-quatre pour cent de la superficie est irriguée.
Les communautés autonomes ayant la plus grande superficie cultivée pour la production industrielle sont l’Aragon (49 %), la Castille-et-Léon (22 %), la Catalogne (16 %), la Castille-La Manche (6 %) et la Navarre (4 %).
En ce qui concerne les pays exportateurs de luzerne, l’Espagne est depuis des années un exportateur net de fourrages séchés se classant au deuxième rang mondial après les États-Unis.
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