O zinco é um micronutriente que, apesar da sua importância para o crescimento das culturas, é muitas vezes esquecido e negligenciado nos nossos planos de fertilização.
A palavra “zinco” vem do alemão “zink” e o seu símbolo químico é Zn, como provavelmente já sabe. O zinco é absorvido pelas plantas na forma de ião bivalente (Zn2) ou na forma quelada. É também um dos oito micronutrientes essenciais responsáveis pelo crescimento e desenvolvimento ótimos das plantas e das culturas.
Apesar da sua mobilidade limitada no interior das plantas, desempenha um papel fundamental em funções como a ativação de enzimas, a síntese de hidratos de carbono e de proteínas, e a formação de hormonas essenciais que acompanham o desenvolvimento das culturas, como as hormonas de tipo auxina. Está também envolvido na produção de clorofila e na resistência ao stress abiótico, como temperaturas elevadas e seca. Estima-se que cerca de 2800 proteínas dependem do nosso micronutriente, seja para sintetizar ou para atuar noutros processos, estando envolvido em 80 processos enzimáticos.
Outras funções do zinco nas plantas
- Desempenha um papel fundamental na transformação dos açúcares em amido.
- Está envolvido nos processos de maturação e de produção de sementes, e intervém no metabolismo hormonal, regulando o nível de auxinas através da síntese do aminoácido triptofano.
- Participa na manutenção das membranas celulares.
- É muito importante para a estabilidade dos ribossomas e contribui para a formação de elementos como o pólen.
- É essencial nos sistemas de defesa das células contra os radicais livres altamente tóxicos.
- Desempenha um papel importante no processo de alongamento dos rebentos e na expansão das folhas.
Além disso, o uso de fertilizante de zinco nas culturas:
- Melhora o crescimento, otimiza a fertilização e eleva a qualidade das culturas.
- Ajuda a planta a ser mais resistente a condições adversas, como temperaturas extremas ou situações limite, como secas persistentes.
- Favorece a absorção de outros nutrientes elementares para o desenvolvimento das plantas, como o fósforo e o azoto.
- Tem consequências positivas na nutrição humana, uma vez que, graças ao contributo do zinco nas culturas, a qualidade nutricional dos alimentos é enriquecida e beneficia a saúde humana.
Causa original da deficiência de zinco
A causa original da deficiência de zinco são os solos com deficiência deste micronutriente. Atualmente, estima-se que metade dos solos agrícolas utilizados para cultivo de cereais sejam potencialmente carentes deste nutriente. Em cereais de grão, como o milho, o trigo e o arroz, pode causar perdas de rendimento de até 30% sem o aparecimento de sintomas visíveis na cultura. Certos tipos de solo, combinados com certas condições climatéricas, resultam em menos zinco disponível para consumo por parte das plantas. Nestas condições, as culturas apresentam menor resistência aos fatores de stress, como já mencionamos no artigo. Além disso, são mais suscetíveis a infeções patológicas, que podem causar clorose e necrose nas suas folhas, o que pode levar a atrasos significativos no crescimento. Os sintomas de deficiência de zinco incluem geralmente plantas pequenas, áreas verde-claro entre as nervuras das folhas novas e entrenós curtos. No milho, por exemplo, aparece como largas faixas brancas em ambos os lados da nervura central nas folhas jovens e, no trigo, causa manchas necróticas castanhas.
As características gerais do solo que podem levar a deficiências de zinco numa cultura são:
- pH do solo, solos com pH superior a 7,4
- Temperatura baixa
- Solos arenosos ou de textura grossa
- Solos com altos teores de fósforo
- Condições anaeróbicas
- Solos calcários ou corrigidos com cal com alto teor de carbonato de cálcio.
- Baixo ou alto teor de matéria orgânica
Atualmente, estima-se que mais de 2 milhões de pessoas sejam afetadas pela deficiência de zinco. Um problema comum nas zonas rurais, que afeta especialmente as crianças, atrasando o seu crescimento, prejudicando os seus sistemas imunitário e neurológico, e aumentando as doenças respiratórias. As soluções envolveriam a aplicação de suplementos deste nutriente em comprimidos e a fertilização das plantações com fertilizantes ricos em zinco.
Já sabe que no DFGRUPO estamos aqui para ajudar, portanto, se tiver alguma dúvida relacionada com o zinco, não hesite em contactar-nos. Teremos todo o gosto em falar consigo!
